Das Bruch, das den Namen gab

Ein Broich ist am Niederrhein eine feuchte Niederung, Land, das im Winter unter Wasser steht und im Sommer Weide hergibt. Bonnenbroich ist danach benannt, und es war nicht das einzige: Gleich nebenan lag das Elschenbroich, und beide zusammen bildeten den nassen Westrand der Herrschaft Rheydt.

Die Rheydter Chronik von 1897 zählt bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts sechs Honschaften: Bonnenbroich, Elschenbroich, Geneicken, Heiden, Wateler und Dorf. Danach rechnete man Bonnenbroich und Elschenbroich als eine Honschaft zusammen, ebenso Heiden und Wateler — so blieben vier übrig. Bonnenbroich war also einmal eine eigene Verwaltungseinheit und wurde dann mit dem Nachbarn verschmolzen; der Streit von 1702 weiter unten hängt genau daran.

Jede Honschaft hatte ihren eigenen Weidebezirk. Für die Bonnenbroicher war es das Reiderbroich. Dort trieben sie ihr Vieh hin, und darum ging es, als sie sich 1648 auch noch das Recht zuschrieben, auf dem Lürriper Broich jenseits der Grenze weiden zu dürfen.

In diesem Stammbaum stehen vierundzwanzig Ereignisse mit dem Ortsnamen Rheydt-Bonnenbroich — Geburten, Sterbefälle, Wohnorte. Sie verteilen sich auf zwei weit auseinanderliegende Schichten: eine Bauernfamilie des 16. und 17. Jahrhunderts, die nach dem Ort hieß, und eine Weberfamilie des 19. Jahrhunderts, die dort ihre Kinder bekam und begrub.

Coen von Bonnenbroich — der Schöffe, der sich dem Halsgericht entzog

Am St. Andreastag, dem 30. November 1578, ließ Otto von Bylandt mehrere seiner Unterthanen verhaften, als sie nach dem Gottesdienst aus der Kirche traten: Hennes Joris, Corst Schröder, Kaspar Pungs, Thewis Watelradt und Johann Bolligs. Die Geschichte dieses Zugriffs steht auf der Ortsseite Rheydt ausführlich.

Einer fehlte. Die Chronik nennt ihn „der flüchtige Coen von Bonnenbroich“ — er wurde mit angeklagt, war aber nicht mehr da.

Der Vorwurf gegen die Gruppe lautete auf Ungehorsam und Rebellion: Sie hätten „bei den jetzigen gefährlichen Kriegszeiten, wo das mit großen Kosten befestigte Schloß Rheydt ein besonders erstrebenswerthes Ziel der überall sich zeigenden Kriegsleute sein müßte, trotz der Befehle und wiederholter Kirchenrufe, die Landwehr in guten Zustand zu setzen, die Schlagbäume geschlossen zu halten und sich zur Wacht gefaßt zu machen, nicht nur selber … ungehorsam gewesen“ sein, sondern auch ihre Mitunterthanen aufgewiegelt.

Gegen Coen kam aber noch etwas hinzu, und das ist der eigentliche Punkt. Er war Schöffe des Rheydter Gerichts. Der Gerichtsbote hatte ihn mehrfach aufgefordert, „daß er mit seinen Mitschöffen die ihnen zustehende Halsgerichtsbarkeit über verschiedene Missethäter ausüben solle“ — also über Leben und Tod zu urteilen. Er kam dem nicht nach. Stattdessen „das Gebiet der Herrschaft verlassen und hierdurch seine Schuld eingestanden“. Und schließlich habe er „einem Verbrecher, der seiner Bestrafung entgegensah, dadurch, daß er ihm Gelegenheit zum Verkauf seines Hofes verschaffte, zur Flucht verholfen“.

Das ist eine ungewöhnliche Figur für eine Ortsgeschichte: ein Mann aus der Führungsschicht des Dorfes, vereidigter Schöffe, der sich weigerte, ein Todesurteil zu sprechen, der lieber aus der Herrschaft verschwand als den Stab zu brechen — und der vorher noch dafür sorgte, daß der Angeklagte seinen Hof verkaufen und mit dem Geld fortkommen konnte.

Und er ist mit dieser Familie verschwägert. Das stand lange unbemerkt in den Unterlagen: Coen — in den Familienstudien Coen tho Bonnenbruch, Besitzer des halben Bonnenbrucher Hofs — war mit einer Baetzheinen verheiratet, vermutlich Anna. Sie war die Schwester des Jentgen Botzheinen (um 1535 – nach April 1586), und die Baetzheinen sind Olaf Brandts direkte Vorfahren in der 15. und 16. Generation.

Die beiden Schwäger saßen im selben Gericht und fielen gemeinsam: beide seit 1573 Schöffen, beide 1578 abgesetzt.

Und Coen kam nicht davon. Die Chronik lässt ihn 1578 als Flüchtigen zurück und verliert ihn aus dem Blick. Die Familienstudien wissen, wie es weiterging: In der zweiten Verhaftungswelle 1587 wurde er gefasst und bis zum 28. Oktober 1592 auf Schloss Rheydt gefangen gehalten — über fünf Jahre. Otto von Bylandt starb am 15. Februar 1591. Coen saß danach noch zwanzig Monate ein, eingesperrt von einem Mann, den es nicht mehr gab.

Ob er mit dem Koen von 1475 zusammenhängt, ist nicht belegt. Hundert Jahre liegen dazwischen. Aber es ist derselbe Rufname am selben Hof, und Hofnamen wurden am Niederrhein vererbt. Wer dem nachgehen will, findet den Ansatz in den Rheydter Gerichtsprotokollen im Stadtarchiv Mönchengladbach.

Herkunft der Angaben zur Ehe und zur Haft: WGfF-Aufstellung „Vorfahren Siebel / Jacobs“ (Manfred Schmitz, WGfF-Bezirksgruppe Mönchengladbach), dort gestützt auf Alfred Blömer. Weder Coen noch seine Frau stehen bisher im Stammbaum selbst.

Der einzige fahrbare Weg nach Gladbach

Man vergißt leicht, wie eng die Verbindungen früher waren. Die Chronik hält fest: Die einzige fahrbare Straße zwischen Rheydt und Gladbach führte durch die Bonnenbroicher Stege. Die heutige Landstraße wurde erst im 19. Jahrhundert gebaut; vorher gab es dort zwar eine uralte Verbindung, aber nur einen engen, „mit Fuhrwerk kaum passirbaren Fahrweg“.

Damit lag Bonnenbroich am Nadelöhr — und das machte es zum Streitfall. Im Weistum von 1545 regelt Artikel 5 den Grenzverkehr an dieser Stelle in großer Genauigkeit: Hinter der Heckener Scheuer, zwischen dem Bonnenbroicher Hof, solle eine Weide stehen, von dort ein Weg von einer Meßrute Breite am Fluß entlang bis an den Bunter Hof führen, und „dar sall Bunter hoff die bruck machen und legen over den fluss drei schritt breit, also das das Bonnenbroicher viehe darubergaen und staen kan zo wasser und zor weiden“. Umgekehrt durfte das Gladbacher Vieh im Bonnenbroicher Broich „ohnbekrönt von allemallichs“ weiden — unbehelligt von jedermann. Zwei Herrschaften, ein Bach, gegenseitiges Weiderecht, und eine Brücke von drei Schritt Breite, für die klar geregelt war, wer sie baut.

Wie lange das trug, zeigt 1702. Der Rheydter Amtmann P. B. Ruebens ordnete an, „wegen der gegenwärtigen Kriegsconjuncturen“ in den Bonnenbroicher Stegen einen Schlagbaum aufzurichten. Wer ihn zahlen sollte, war sofort strittig. Das Gericht entschied am 7. März, alle drei beteiligten Honschaften hätten gemeinsam aufzukommen. Dagegen wandten die Geneickener ein, sie hätten zwar mit Bonnenbroich und Elsenbroich einen gemeinsamen Vorsteher, bildeten aber eine eigene Honschaft, die nur bis zur Stelle des ehemaligen Walderhofs reiche. Sie beriefen sich auf Artikel 7 des Landvrogh — und bekamen recht. Den Schlagbaum mußten Bonnenbroich und Elschenbroich allein errichten.

Ein Weistum von 1545 entscheidet einen Rechtsstreit von 1702. Genau dafür wurden solche Texte aufgeschrieben.

Die Nacht, in der es zu früh Tag wurde

Nach der Reformation war Rheydt reformiert, und die Gegenreformation versuchte zurückzuholen, was sie konnte. Die Chronik berichtet von einem katholischen Geistlichen, der „zwei Nächte hintereinander mit dem Küster durch die Pfarre heimlich rundgegangen“ sei und „in jeder Honschaft noch viele der katholischen Religion zurückgewonnen“ habe.

Dann folgt der Satz, um den es hier geht: „In Geneicken und Bonnenbroich seien sie aber gestört worden, weil es zu früh Tag geworden.“

Die beiden östlichen Honschaften kamen zuletzt dran, und die Sonne war schneller. Was für ein Bild: zwei Männer, die nachts von Hof zu Hof gehen und die Leute zurückzugewinnen versuchen, und am Morgen stehen sie in Bonnenbroich im Hellen und müssen aufhören. Die Chronik setzt trocken hinzu, der Küster sei später „böswillig erschossen“ worden.

Wie klein die katholische Minderheit hier blieb, zeigt eine Zählung aus der Franzosenzeit. Als die Rheydter Katholiken 1804 beim Bischof beantragten, ihre Succursalpfarre zu erhalten, legten sie die Seelenzahlen der Honschaften vor: Rheydt, Broich, Hövel und Eickesmühle zusammen 190; Heiden 50; Pungs 55; Morr 64; Schrievers 80; Bach 60; Bonnenbroich 55; Hühren 7; Liesenhof 9; Schloß 11; Mühle 13; Rheydter Eicken (Geneicken) und Hoster 8 — zusammen 602. Fünfundfünfzig Katholiken in Bonnenbroich, im Jahr 1804.

Die beiden Jacobs-Jungen

Zwei Einträge stehen etwas abseits und sind doch die härtesten auf dieser Seite.

Wilhelm Jacobs, geboren am 18. März 1842 in Geneicken, getauft am 28. März in Rheydt, starb am 4. Februar 1845 in Bonnenbroich — nicht ganz drei Jahre alt.

Johann Jacob Jacobs, geboren am 27. Mai 1844 in Geneicken, getauft am 2. Juni in Rheydt, starb am 13. April 1846 in Bonnenbroich — mit nicht ganz zwei Jahren.

Es sind Brüder. Ihre Eltern sind Konrad Jacobs und Maria Sophia Becker, getraut am 27. April 1836 in Rheydt. Beide Jungen kamen in Geneicken zur Welt und starben in Bonnenbroich; dazwischen, zwischen Mai 1844 und Februar 1845, ist die Familie also die knappen zwei Kilometer von der einen Honschaft in die andere gezogen. Und dort verlor sie binnen vierzehn Monaten beide kleinen Söhne.

Herkunft der Angaben: aus der elfseitigen Nachkommenliste zu Johannes Jacobs, die Manfred Schmitz von der WGfF-Bezirksgruppe Mönchengladbach am 28. August 2026 geschickt hat; dort mit Urkundennummern der Standesämter belegt.

Was geblieben ist

Von der Honschaft ist der Name geblieben. Bonnenbroich bildet heute mit dem Nachbarn zusammen den Mönchengladbacher Stadtteil Bonnenbroich-Geneicken — die alte Zusammenlegung des 16. Jahrhunderts, in anderer Kombination und in amtlicher Schreibweise.

Und es ist die Bonnenbroicher Straße geblieben, an der Maria Luise Potz 1903 wohnte. Sie folgt ungefähr der Linie, auf der einmal der einzige fahrbare Weg von Rheydt nach Gladbach durch die Bonnenbroicher Stege lief — der Weg, an dem 1702 der Schlagbaum stehen sollte und um den drei Honschaften vor Gericht zogen.

Das Broich selbst ist trockengelegt und überbaut. Wer wissen will, wie es aussah, muß das Weistum von 1545 lesen: die Gräben, die Holzwege durch drei Höfe, die Brücke von drei Schritt Breite, über die das Vieh ans Wasser ging.