Elftausend Jahre vor den ersten Namen

Bevor es hier Höfe gab, war die Niersaue ein Jagdgrund. In den Niersauen bei Geneicken liegt einer der bedeutendsten steinzeitlichen Fundplätze des Rheinlands, ausgegraben 2013 und 2014 beim Bau eines Regenrückhaltebeckens, auf 2.723 Quadratmetern.

Gefunden wurden zehn Aktivitätszonen der Federmessergruppen, datiert um 11.500 v. Chr., dazu mesolithische Spuren um 9.500 v. Chr.: Steinwerkzeuge — 95 Prozent aller Funde, überwiegend aus skandinavischem Feuerstein —, Klingen, Abschläge, Kerne und zwei Feuerstellen. Gejagt wurden vor allem Wildpferde und Rothirsche.

Der spektakulärste Fund ist das Skelett eines Auerochsen, zu 80 Prozent erhalten, vor rund 9.500 Jahren von mesolithischen Jägern erlegt — der älteste Fund dieser Art in Deutschland.

Mit dieser Familie hat das nichts zu tun, und der Text behauptet es auch nicht. Es sagt aber etwas über den Ort: Wo Wasser, Wiesen und Wild waren, siedelten Menschen — lange bevor irgendjemand einen Namen aufschrieb.

Molsgut und Driesch — wie aus Land Namen wurden

Nirgends im ganzen Archiv lässt sich so gut zeigen, wie am Niederrhein Familiennamen entstanden, wie hier.

Mevis Mols (um 1530) wird geführt als „Bauer auf dem Molsgut“. Der Hof heißt Molsgut, die Familie heißt Mols — fünf von ihnen stehen in Geneicken, über vier Generationen bis Vit Mols (um 1595).

Noch deutlicher wird es beim Driesch. Ein Driesch ist am Niederrhein brachliegendes, ungepflügtes Land — eine Weide, die man ruhen lässt. Und genau dieses Stück Land wandert durch die Namen: Mercken Vits genannt auf dem Driesch (vor 1560 – nach 1630), Adam auf dem Driesch (um 1594 – um 1665), Dahm Liesen oder ufm Driesch (um 1593–1664) — und in der nächsten Generation heißen sie schlicht Driescher: Görd Driescher (um 1619–1679) und Katharina Driescher (um 1623–1709).

Man kann in diesen fünf Einträgen zusehen, wie ein Flurname zum Beinamen und der Beiname zum Familiennamen wird. Dieselbe Bewegung steckt hinter Pungs aus Pongs, hinter Bähren vom Behrenerb in Heyden — und hinter den älteren Formen „to Cleef“ und „to Jaepen“, die man hier ebenfalls findet: „to“ ist nichts anderes als „zu“.

Der Vorsteher und der Gemeindeälteste

Geneicken war eine Honschaft, und Honschaften hatten einen Vorsteher — den Honnen, der Steuern und Dienste auf die Höfe verteilte, Wach- und Feuerdienst organisierte und die Wege instand halten ließ.

Zwei Männer dieser Familie hatten solche Ämter: Peter Botzheinen (um 1595 – nach 1663), Landwirt und Gemeindeältester, und sein Sohn Wilhelm Botzheinen (um 1623 – vor 1684), Landwirt und Vorsteher. Vater und Sohn, das eine Amt in der Kirche, das andere in der Nachbarschaft — beide in Geneicken geboren, Wilhelm auch dort gestorben.

Wilhelm heiratete um 1648 Katharina Driescher. Der Vorsteher der Honschaft und die Tochter vom Driesch: In einem Ort dieser Größe heiratete man, wen man kannte, und man kannte alle.

Dazu kommt Adam Schrans (um 1618 – nach 1670), als Gutsbesitzer verzeichnet, aus Engelbleck zugezogen und in Geneicken gestorben.

Das Weistum von 1545 — die Pflichten, Hof für Hof

Was auf dieser Seite als Ortsüberlieferung stand, lässt sich jetzt nachlesen. Die Rheydter Chronik druckt in ihrem Urkundenanhang das Vogtgedingsweistum von 1545 vollständig ab — das ist der Text, in dem die Nachbarn einer Herrschaft unter Eid festhielten, welche Wege, Gräben, Viehtriften und Bachläufe bestanden und wer sie in Ordnung zu halten hatte.

Die Niers steht darin gleich am Anfang: Der Wasserlauf sei so zu führen, dass man ihn aufstechen könne, „allezeit wan man den möllengang fegen will“ — den Mühlengang des Schlosses also. Die jährliche Pflicht, die Niers auszufegen, war keine Erzählung, sondern geltendes Recht, aufgeschrieben in der Sprache des 16. Jahrhunderts.

Der Rest des Weistums liest sich wie eine Landkarte in Worten, und die Geneickener Höfe tragen sie: Ein Weg von einer Rute Breite soll am Beckershof in die Sonnengasse führen und durch das Gerstbroich an Mollshof und Mettenhof vorbei auf die gemeine Straße. Ein Heuweg soll durch die Driescher Bend gehen, durch die Sonnengasse zwischen Beckers und Botzheinen Kamp hindurch — dabei setzt Beckers Gut den einen Pfosten, Peter Buschmanns den anderen, und Schroeders Benden machen das Gatter. In der Maar vor Driescherhof und Tirpengut dürfen die Geneickener Nachbarn gemeinsam fischen. Und wenn Gefahr drohte — „dar gott vor seie“ —, durften die Nachbarn mit ihrem Vieh am Hosterhof entlang bis an Conradts Elsenbroich flüchten.

Peter und Wilhelm Botzheinen, Mevis Mols, die Beckers und die Driescher stehen in diesem Text nicht als Personen, sondern als Höfe. Genau so funktionierte die Ordnung: Verpflichtet war nicht der Mann, sondern das Gut.

Das Loch von hundertfünfzig Jahren

Nach 1638 hört Geneicken in diesem Archiv auf. Keine einzige Person, die im 18. Jahrhundert geboren wurde, ist hier verzeichnet — erst 1803 taucht der Ort wieder auf. Dazwischen liegen rund 165 Jahre Schweigen.

Dafür gibt es zwei Erklärungen, und sie schließen einander nicht aus.

Erstens: Die Familien zogen weg. Das lässt sich zeigen. Mols, Botzheinen, Tirpen verschwinden nach 1650 vollständig aus dem Baum. Scheulen, Mösges und Beckers dagegen laufen weiter — aber ihre Kinder werden ab den 1650er Jahren in Rheydt geboren, später bei den Beckers in Odenkirchen. Cornelius Scheulen (um 1620 in Geneicken geboren) starb in Rheydt, Görd Driescher ebenso. Die Bewegung geht vom Weiler in den Ort.

Zweitens: Die Quellen fehlen. Die Geneicker Einträge stammen fast alle aus den alten, weit zurückreichenden Aufstellungen; die Forschung dieses Baums hat sich für das 18. Jahrhundert bisher auf Rheydt, Odenkirchen und deren Hofschaften konzentriert. Ein Loch in einer Ahnentafel bedeutet selten, dass dort niemand gelebt hat.

Welche der beiden Erklärungen überwiegt, ist offen. Die Probe wäre einfach: die Rheydter Kirchenbücher des 18. Jahrhunderts nach dem Wohnortvermerk „Geneicken“ durchsehen. Steht er dort — dann sind die Leute geblieben und nur die Auswertung fehlt.

Was geblieben ist

Geneicken ist heute Teil des Stadtteils Bonnenbroich-Geneicken im Osten Mönchengladbachs, an der Grenze zum Rhein-Kreis Neuss, durchflossen von der Niers. Im 19. Jahrhundert gehörte es mit den umliegenden Honschaften zur Landgemeinde Rheydt und wurde Stadtteil, als Rheydt 1856 Stadt wurde. Ein eigener Bahnhof Rheydt-Geneicken trägt den Namen weiter.

Und es ist der Ort geblieben, der er war: Fachwerk, alte Höfe, die Niersaue. Wer heute an der Beckersstraße steht, steht vor einer Wand, in der eine Jahreszahl steht, die älter ist als der älteste Name in diesem Stammbaum.

Von hier kam übrigens auch Christina to Jaepen (um 1548 – nach 1591), die nach Heyden heiratete und dort die Vits-Linie fortsetzte. Die Wege zwischen diesen Weilern waren kurz.