Der dichteste Ort des ganzen Archivs

Kein anderer Ort kommt in diesem Stammbaum so oft vor. Über dreihundert Personen sind hier verzeichnet — mehr als doppelt so viele wie in Odenkirchen, dem zweitgrößten.

Der älteste Eintrag ist Johann Baetzheinen, geboren um 1495, gestorben vor 1569 in Rheydt: ein Mann, der zur Welt kam, bevor irgendjemand hier von Reformation sprach. Der jüngste Rheydter Eintrag ist ein Sterbefall von 1987. Dazwischen liegen fast fünf Jahrhunderte — fünfhundert Jahre Familiengeschichte an einem Ort.

Und es ist keine lose Verbindung. Von Johann Baetzheinen führt eine ununterbrochene Kette von sechzehn Generationen bis heute, und fast jedes Glied darin ist in Rheydt geboren oder gestorben:

Olaf Brandt › Mutter E. Brandt › Großm. Helga Marta Jacobs › Urgroßm. Marta Reuen › 4. Gen. Peter Reuen › 5. Gen. Anna Catharina Schmitz › 6. Gen. Anna Gertrud Junkers › 7. Gen. Cornelius Junkers › 8. Gen. Maria Wienands › 9. Gen. Entgen Hoster › 10. Gen. Jan Hoster › 11. Gen. Matthias Hoster › 12. Gen. Johannes Hoster › 13. Gen. Jan Hoster › 14. Gen. Merken Batzheinen › 15. Gen. Berber Baetzheinen › 16. Gen. Johann Baetzheinen

Johann Baetzheinen im Fächer öffnen — dort lässt sich die Kette anklicken, Glied für Glied, mit allen Lebensdaten.

Nach Geburtsjahrhunderten sortiert liegt der Schwerpunkt deutlich im 17. Jahrhundert — rund 130 Personen, gegenüber gut hundert im 18. und knapp fünfzig im 19. Jahrhundert. Das sagt mehr über die Quellen als über die Familie. Für die alten Rheydter Linien ist die Ahnendatenbank von Frank Heidermanns weit zurück erschlossen; für das 19. Jahrhundert liegen dagegen Urkunden vor, die längst nicht alle gehoben sind. Wo viele Namen stehen, ist nicht mehr gelebt worden — dort ist mehr aufgeschrieben.

Reithe — und eine Herrschaft für sich

Zwischen 985 und 999 taucht der Ort erstmals in einer Urkunde auf, als „parochiam Reithe“. Das ist lateinisch und heißt schlicht „die Pfarre Reithe“ — parochia ist die Pfarrei, parochiam die Akkusativform, weil das Wort im Satz das Objekt ist. Reithe ist die damalige Schreibung für Rheydt; latinisiert hieß der Ort später immer Reida.

Das Bemerkenswerte steckt im Wort Pfarre. Der Ort erscheint in seiner ersten Erwähnung nicht als Weiler oder Hof, sondern als Pfarrei — also mit einer Kirche. Und er erscheint in einem Tauschgeschäft. Die Quelle, ein Bericht zur Geschichte der Gladbacher Benediktinerabtei, sagt: „Sed et parochiam non distulit mutuare, pro duabus ecclesiis, id est pro Gladbach et Reithe, donans tres: Tegelon, Ludebracht et Vennelon.“ — Auch die Pfarre habe er nicht gezögert zu tauschen: für zwei Kirchen, nämlich für Gladbach und Reithe, habe er drei hergegeben — Tegelen, Lobberich und Venlo.

Zwei Kirchen am Niederrhein waren ihm also drei an der Maas wert. Mehr steht dort nicht über Rheydt; aber es steht fest, dass es den Ort und seine Kirche schon gab, bevor irgendjemand die Herren von Rheydt beim Namen nannte. Ab dem 14. Jahrhundert gehörte er zum Herzogtum Jülich, ab 1500 saßen hier die Herren von Bylandt-Rheydt.

Entscheidend für alles, was danach in den Kirchenbüchern steht, ist eine Verwaltungsbesonderheit: Von 1552 bis 1591 war Rheydt reichsunmittelbar — eine kleine Unterherrschaft, die keinem größeren Landesherrn unterstand. Wer hier saß, entschied selbst. Und es saß dort Otto von Bylandt (um 1531–1591), der die Wasserburg zum Renaissanceschloss umbauen ließ und Calvinisten und Mennoniten duldete, als sie anderswo verfolgt wurden.

Zum Schloss und zu dem einen Vorfahren, der dort im Dienst stand, gibt es eine eigene Seite: Schloss Rheydt.

Wem der Hof gehörte — Erbpacht, Lehen, Kurmede

Die Rheydter Chronik von 1897 unterscheidet drei Arten, wie ein Hof in der Herrschaft gehalten werden konnte. Am häufigsten war die Erbpacht: Höfe und Ländereien wurden vom Schloss ausgegeben, der Pächter entrichtete jährlich einen Zins in Getreide. Daneben gab es Reste der alten Hofesverfassung, die kurmedigen Güter — noch 1328 spricht der Ritter Gerhard von Rheydt von seinen „Laten“. Und es gab Lehengüter.

Über die Lehen heißt es wörtlich: „Die Inhaber dieser waren verpflichtet, mit Pferd und Harnisch zu dienen, während sie von der Bezahlung des Schatzes befreit waren.“ Harnisch meint den Brustpanzer; die Formel beschreibt die Rechtsform des Besitzes, nicht einen nachgewiesenen Kriegszug. Was dafür jedes Jahr anfiel, war das Erscheinen vor dem Lehnsgericht, das auf dem Schloss tagte: Der Vogt war Lehnsstatthalter, der Gerichtsschreiber zugleich Lehnsgerichtsschreiber, der Gerichtsbote auch Lehnsbote — und weil das Lehnsgericht kein eigenes Siegel besaß, siegelte es mit dem Schöffensiegel. Der Schatz, von dem die Lehnsleute befreit waren, war die laufende Landessteuer; das war die handfeste Seite des Geschäfts.

Als Lehnsleute nennt die Chronik um 1580 namentlich: Rolof auf der Straßen, Jaspar Pungs, Mewis Mols, Coen in der Hostard, Frank Siegers und Jäpgen tho Jäpen.

Fünf dieser sechs Namen stehen in diesem Stammbaum — und vier davon sind Namen direkter Vorfahren. Im Einzelnen:

Pungs — Jasper Pungs (um 1550–1587) ist Olaf Brandts Vorfahr in der 13. Generation. Er dürfte der Mann aus der Liste sein: gleicher Name, gleicher Ort, gleiche Jahre.
Hostard — die Hostert, aus denen Theis ter Hostert (um 1530–1560) als Vorfahr der 15. Generation hier steht.
Siegers — die Sieger aus Elsenbruch; Lintgen Sieger (um 1535) ist Vorfahrin der 14. Generation und heiratete nach Bonnenbroich.
tho Jäpen — die Jaepen; Hennes Jaepen (um 1500) und Jacob Jaepen (um 1525) sind Vorfahren der 16. und 15. Generation.
Mols — Mevis Mols (um 1530–1612) vom Mollshof in Geneicken steht im Archiv, ist aber kein direkter Vorfahr, sondern Seitenlinie.

Nur „Rolof auf der Straßen“ lässt sich bisher niemandem zuordnen. Die Lehnsleute waren keine Ritter und keine Adligen, sondern Bauern, deren Hof rechtlich ein Lehen war — und offenbar saßen die Vorfahren dieser Familie auf mehreren davon.

Ein Sonderfall, der leicht verwirrt. Mitten in der Herrschaft Rheydt lagen Güter, die zum „Vogtgeding der Herrlichkeit Odenkirchen am Geistenbeck“ gehörten. Es waren also Bauern auf Rheydter Boden, die einem fremden Herrn — dem von Odenkirchen — verpflichtet waren. Und zwar nicht, weil er sie dazu gezwungen hätte: Die Chronik sagt, das Verhältnis sei entstanden, weil freie Bauern sich unter die Vogtei und Mundschaft des Herrn von Odenkirchen gestellt hatten. Sie hatten sich seinen Schutz gekauft.

Der Preis war überschaubar: der kleine Vogtzins von 3 Albus und 1 Heller im Jahr, das Erscheinen beim Vogtgeding am zweiten Montag nach Dreikönige, und im Kriegsfall Dienst „mit Elsenpanzer und Eichenkeule bewaffnet“.

Und dann steht da ein Satz, der die ganze Lage dieser Grenzregion in sich trägt. Was, wenn die beiden Herren aneinandergerieten? Dafür hatten sich die Rheydter etwas ausbedungen: „wofern die feindschafft zwischen dem Herrn zu Odenkirchen und dem Herren zu Reydt aufstunde und zur Wehr gegriffen wurde, sollen sie alsdan erscheinen und ihren ait alhier aufkundigen, auch dem Herren zu Reidt beistehen mögen.“ — Dann sollten sie kommen, ihren Eid aufkündigen und dem Herrn zu Rheydt beistehen dürfen.

Ein Treueeid mit eingebauter Kündigungsklausel, für den Fall, dass der eigene Landesherr gegen den fremden Schutzherrn zieht. So lebte es sich auf einer Grenze.

1533: Der Vertrag, der fünfundvierzig Jahre hielt

Wer wissen will, warum 1578 Rheydter Bauern im Turm saßen — Angehörige dieser Familie darunter —, muss fünfundvierzig Jahre früher anfangen.

1533 wollte Adrian von Bylandt das Schloss um einen Saal erweitern und zog seine Untertanen zu Frondiensten heran, die es so vorher nicht gegeben hatte. Eine Zeit lang machten sie mit. Dann verweigerten sie die Arbeit und beriefen sich auf „die Rolle“ — das alte Verzeichnis, in dem stand, wozu sie verpflichtet waren und wozu nicht.

Adrian ließ mehrere einsperren. Sie verweigerten daraufhin den Schatz, die laufende Landessteuer. Er pfändete und sperrte ihnen die Zugänge zu den Gemeindeweiden. Am Ende vermittelten die herzoglich-jülichschen Räte. „Am 14. Juli 1533 vermittelten diese den folgenden Vertrag“, schreibt die Chronik — und druckt ihn in sieben Punkten ab:

Jeder Untertan leistet neben den dreizehn alten Erbfuhren drei Tagedienste im Jahr — wer Pferd und Wagen hat, mit Pferd und Wagen, die übrigen „mit ihrem Leib“. Beim Bau hilft jeder nach Vermögen, aber der Herr muss sie dabei verköstigen. Beim Schatz bleibt es wie bisher. Zu den Gemeindewiesen, die der Herr eingefriedet hat, muss er auf eigene Kosten einen neuen Weg auslegen. Das Verbot der Fleischausfuhr wird zurückgenommen. Wer seine Feldfrüchte einfahren will, zeigt es am Schloss an und erfährt dort, wie es mit dem Zehnten gehalten wird. Und: alle Pfändungen werden aufgehoben.

Dieser Vertrag hielt fünfundvierzig Jahre. Er wurde zum Maßstab, an dem beide Seiten später alles maßen — und an dem der nächste Streit sich entzündete.

30. November 1578: Verhaftet vor der Kirchentür

Am St. Andreastag, dem 30. November 1578, machte Otto von Bylandt den Streit öffentlich. Die Chronik von 1897 schreibt wörtlich: Er ließ mehrere Untertanen verhaften, „als sie nach dem Gottesdienst aus der Kirche traten“ — Hennes Joris, Corst Schröder, Kaspar Pungs, Thewis Watelradt und Johann Bolligs. Dazu kam ein sechster, der schon geflohen war: Coen von Bonnenbroich.

Waren Vorfahren dieser Familie dabei? Die Chronik nennt sechs Namen, und drei davon führen in diese Ahnentafel — einer davon sehr wahrscheinlich auf denselben Mann. Ein vierter Anschluss kommt über eine Ehe.

Kaspar Pungs — im Stammbaum steht Jasper Pungs (um 1550–1587), direkter Vorfahr der 13. Generation. Jaspar und Kaspar sind derselbe Rufname, er wäre 1578 achtundzwanzig gewesen — und dann kommt das, was den Fall so nah macht: Die Chronik berichtet, neun Jahre später sei ein Jasper Pungs eingezogen worden, „weil er Streit mit dem Herrn von Rheydt wegen Frondiensten hatte“, und er sei nicht wieder herausgekommen. Der Jasper Pungs dieses Stammbaums stirbt 1587. Bewiesen ist das nicht — es sind zwei Quellen, die einander nicht kennen. Aber Name, Ort, Alter, Streitgegenstand und Sterbejahr passen zusammen.

Thewis Watelradt — „Watelradt“ ist der Watelerhof. Von dort stammt Peter Wateler (1552–1611), direkter Vorfahr der 14. Generation, 1578 sechsundzwanzig Jahre alt. Anderer Rufname, derselbe Hof, dieselbe Generation.

Coen von Bonnenbroich — der geflohene Schöffe selbst steht nicht im Stammbaum. Wohl aber Hennes zu Bonnenbroch (um 1530 – vor Juni 1592), Landwirt und Hofbesitzer, direkter Vorfahr der 14. Generation — und er saß in Bonnenbroich, als Coen von dort verschwand. Die beiden kannten einander mit Sicherheit; ob sie verwandt waren, sagt keine Quelle.

Corst Schröder — die Schröder erscheinen im Stammbaum erst eine Generation später, mit Tringen Schröder (1605–1659), Vorfahrin der 12. Generation. Ein Zusammenhang liegt nahe, belegt ist er nicht.

Hennes Joris und Johann Bolligs kommen in dieser Ahnentafel bisher nicht vor.

Dazu kommt ein Name, der nicht unter den sechs steht, aber dazugehört: Botzheinen. Im selben Jahr 1578 setzte Otto von Bylandt zwei Schöffen ab; einer davon war Jentgen Botzheinen (um 1535 – nach April 1586), Schöffe seit mindestens 1573. Seine Schwester war mit Coen von Bonnenbroich verheiratet — dem sechsten Angeklagten. Die beiden waren Schwäger, saßen im selben Gericht und wurden gemeinsam abgesetzt.

Die Batzheinen oder Botzheinen sind in dieser Ahnentafel direkte Vorfahren: Jentgen Batzheinen (um 1460/65 – nach 1517) und sein Sohn Johann Baetzheinen (1495/98 – vor 1569), der älteste Eintrag des ganzen Archivs. Beide stehen gedruckt in der Chronik — der Vater 1517 als Kirchmeister, der Sohn 1545 im Weistum. Mehr dazu weiter unten unter „Die Höfe, die den Namen tragen“.

Die Verhaftung vor der Kirchentür ist damit kein fremdes Ereignis, das zufällig am selben Ort stattfand. Es waren die Nachbarn und mit einiger Wahrscheinlichkeit ein direkter Vorfahr dieser Familie, die da am Sonntagmorgen abgeführt wurden.

Am Sonntag, vor der Kirchentür, vor allen. Die Anklage vor dem Schöffengericht lautete auf Ungehorsam und Rebellion: Sie hätten „bei den jetzigen gefährlichen Kriegszeiten“ trotz wiederholter Kirchenrufe die Landwehr nicht instand gesetzt, die Schlagbäume nicht geschlossen gehalten und ihre Mitunterthanen aufgewiegelt — und das, obwohl einige von ihnen den Schöffeneid geleistet hatten.

Coen von Bonnenbroich traf es besonders. Er war selbst Schöffe und hätte mit seinen Mitschöffen über mehrere Missetäter das Halsgericht halten, also das Todesurteil sprechen sollen. Stattdessen verließ er die Herrschaft. Und er soll einem Verurteilten zur Flucht verholfen haben, indem er ihm Gelegenheit verschaffte, seinen Hof zu verkaufen.

Dann geschah etwas, das man in einer Herrschaftschronik selten liest. Otto lehnte die angebotene Kaution ab, die Männer blieben sitzen — und „die Frauen der Verhafteten“ wandten sich an den Herzog von Jülich. Die übrigen Untertanen schlossen sich an. Der Herzog gab ihnen recht und forderte Otto auf, die Kaution anzunehmen.

Otto ließ sich nicht darauf ein, erst recht nicht, nachdem sein eigenes Schöffengericht geurteilt hatte, er sei dazu nicht verpflichtet. Sein Anwalt argumentierte, in peinlichen Sachen sei eine Appellation „laut der Rechten und Halsgerichtsbarkeit der deutschen Nation“ gar nicht zulässig. Erst als Gutachten der Universitäten Köln und Mainz vorlagen, gab er nach und ließ alle frei — gegen Kaution und einstweilen.

Diese Verhaftung ist nicht der einzige Vorgang dieses Jahres. Ein halbes Jahr vorher, am 12. Juni 1578, hatte Korst Vits aus Rheydt-Heyden Urfehde schwören müssen — den Eid, sich für seine Haft niemals zu rächen. Die ganze Geschichte dazu steht im Archiv bei Korst Vits unter dem Titel „Der Eid, nichts zu rächen“. Es ist derselbe Konflikt, nur ein anderes Kapitel.

1585: Als der Herr die Soldaten auf sein eigenes Dorf hetzte

Ab 1585 tat Otto von Bylandt etwas, das die Chronik von 1897 in bemerkenswert nüchternen Worten beschreibt — und die Nüchternheit macht es schlimmer.

Er schuldete den Soldaten, die er seit 1578 auf dem Schloss hielt, seit mehreren Jahren den Sold. Zahlen konnte oder wollte er nicht. Also erklärte er, die Untertanen müssten dafür aufkommen — schließlich habe er das Militär nur anwerben müssen, weil sie sich weigerten, selbst Wache zu stehen. Er verlangte von jedem Morgen Ackerland einen Reichstaler.

„Wie er voraussehen mußte“, schreibt die Chronik, wurde die Zahlung abgelehnt. Und dann der Satz, um den es geht: Die Soldaten plünderten und raubten in der Herrschaft, „als wenn sie sich in Feindes Land befänden“.

Ein Landesherr lässt seine eigene Bevölkerung von unbezahlten Söldnern ausrauben, um einen Rechtsstreit zu gewinnen — und der Vorwand ist genau der Streitpunkt.

Was daraus wurde. Otto bestritt inzwischen auch, dass Rheydt überhaupt ein jülichsches Lehen sei; denn wer kein Lehnsmann ist, schuldet niemandem Rechenschaft. Damit hing die Entscheidung über den Streit mit den Untertanen an der Lehnsfrage — und die entschied das Kammergericht nie. Also blieb auch die andere Frage offen, und das Verhältnis stand fortan, wie die Chronik sagt, „auf einem unsicheren Rechtsboden“.

Unter Ottos Sohn Otto Heinrich und dessen Nachfolger Florenz Hattard von Botzelaer ging es weiter. Und dann steht in der Chronik der Satz, der das eigentliche Ergebnis benennt: „Am meisten litten darunter natürlich die Unterthanen, von denen eine große Anzahl — der beständigen gerichtlichen Exekutionen und der Nachstellungen und Bedrängungen durch die herrschaftlichen Beamten und Soldaten müde — Haus und Hof verließ und sich in der Nachbarschaft, besonders in dem jülichschen Amt Gladbach, niederließ.“

Die Leute gingen. Und die Herrschaft hatte davon auch nichts: Den Schatz konnte sie danach „gar nicht oder doch nur mit Mühe und unter Anwendung von Gewaltmaßregeln“ eintreiben.

Beigelegt wurde der Streit erst am 21. Juni 1701, unter Freiherr Arnold Christoph von Bylandt — hundertdreiundzwanzig Jahre nach den Verhaftungen. Die Urkunde wurde, wie es im Schlusssatz heißt, „der sämbtlicher gemeinde zu Rheidt auffm kirchhoff vorgelesen und von ihnen in allen und jeden approbirt und angenohmen“.

Auf demselben Kirchhof, vor dessen Tür 1578 die Verhaftungen stattgefunden hatten.

Zur Beleglage: Die Verhaftung vom 30. November 1578, die Liste der Lehnsleute um 1580 und der Abschnitt über die Soldaten von 1585 wurden am Digitalisat der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf bei 400 dpi Zeile für Zeile gegengelesen, ebenso die Daten 14. Juli 1533, 20. Dezember 1581 und 30. Mai 1584 samt der Strafandrohung von 2000 Goldgulden. Die Urkunden selbst haben wir nicht gesehen — wir lesen sie durch Ludwig Schmitz.

Die reformierte Insel

Das Auffälligste an den Rheydter Einträgen ist die Konfession. Von den hier verzeichneten Personen, bei denen sie überliefert ist, sind über 220 evangelisch-reformiert — calvinistisch. Katholisch sind ganze zwei.

Der Grund ist die eigene Landesherrschaft. Mit dem Bekenntnis der Herren von Bylandt wurde fast die gesamte Bevölkerung der Unterherrschaft protestantisch; seit 1602 war die vormals katholische Pfarrkirche in reformierter Hand. 1741 baute die reformierte Gemeinde die alte Dorfkirche zu einem Querbau um — einer Predigtkirche, in der Kanzel und Abendmahlstisch in der Mitte stehen und die Gemeinde ringsum sitzt. In dieser Kirche wurden die Vorfahren dieses Baums getauft, getraut und beerdigt.

Bemerkenswert ist, was nicht geschah: 1701 fiel die Unterherrschaft Rheydt an die katholische Linie Bylandt-Schwarzenberg. Die Gemeinde blieb trotzdem reformiert. Fünf Kilometer weiter, in Odenkirchen, war reformierter Gottesdienst von 1627 bis 1755 verboten — dieselbe Familie, andere Landesgrenze, anderes Schicksal. Odenkirchen bekommt eine eigene Seite.

16. Juli 1694: Wie sie geholt wurden

Am Donnerstag, dem 9. Februar 1696, nachmittags zwischen fünf und sechs Uhr, versammelten sich in Krefeld, im Haus des Peter Janßen, mehrere vertriebene Rheydter Mennoniten vor einem kaiserlichen Notar. Sie ließen zu Protokoll geben, was ihnen anderthalb Jahre zuvor geschehen war. Die Chronik druckt dieses Notariatsinstrument in ihrem Urkundenanhang vollständig ab. Es ist damit eine der genauesten Schilderungen einer Vertreibung, die es aus dem Rheinland dieser Zeit gibt — und sie stammt von den Betroffenen selbst, unter Eid, Kopf für Kopf einzeln vernommen.

Die Vorgeschichte in einem Satz. Die Mennoniten hätten, so die Urkunde, in der Freiherrlichkeit Rheydt „über die dreißig jahren in stiller ruhe und frieden gewohnet“, hätten Schatzungen, Steuern und Kriegslasten „gehorsambst und guttwillig ohne die geringste wiedersetzung, bezahlet“ — und niemand habe ihnen jemals angekündigt, sie sollten sich fortmachen.

Der Morgen. Am 16. Juli 1694, „mit anbrechenden tage“, kamen Freiherr von Bungart zum Pfaffendorff, Dr. Heyden und Dr. Scheiffart als Kommissare des Kurfürsten von der Pfalz ins Dorf Rheydt, dazu ein Rittmeister Wedding und ein Untertan aus Jüchen namens Paulus Katz, und mit ihnen „eine menge gewaffeneter bawren schutzen“. Sie teilten sich in mehrere Trupps und fragten bei den Bauern im Dorf, „nach die Mennonisten und wo sie wohneten“.

Dann schlugen sie an die Türen. Wo nicht sofort geöffnet wurde, wurden die Türen „teils auffgelauffen und teils zu stücken geschlagen“. Zuerst traf es Johann Claßen von Achen und seinen Bruder Arent Claeßen von Achen. Und hier steht der Satz, der den ganzen Vorgang kennzeichnet: Als Arent die Tür öffnete, habe ihn der Kommissar Heyden „mit einer pistol auff dem kopf geschlagen und dergestalt verwundet, daß ihme daß blut über die kleider“ lief.

Der Tag. Männer, Frauen und Kinder wurden zusammengetrieben, auch stillende Mütter. In Johann Claßens Haus wurden die Älteren verhört, ob sie Geld oder Obligationen im Haus hätten; wer etwas verschweige, wurde „hochst bedrowt“. Unterdessen — und das ist der Teil, an dem diese Geschichte örtlich wird — „haben auch vier bawren auß dem Rheyder dorff, benantlich Willem der Kuyper, Florentz Fernel, Anton Winkenberger und Johan Lungen, sich unterstanden, denen inhafftirten die sacke zu visitiren“: vier Rheydter Nachbarn durchsuchten den Gefangenen die Taschen.

Bis zum Abend wurden die Festgenommenen von Schützen bewacht. Dann wurden sie „mitt tawen und stricken an einander gebunden, alß mistatigere“ — mit Tauen und Stricken aneinandergebunden wie Missetäter — und „umbtrent die 30 persohnen alt und jung“ nach Jüchen weggeführt; wer nicht gehen konnte, kam auf einen Karren. Dort wurden sie bei einem Wemmer Zelißen eingesperrt.

Das Schloß. Ein Teil der Mennoniten wohnte im Schutz des Hauses Rheydt, und dorthin kamen die Kommissare nicht: Das Schloß war „mitt wallen und graben versehen“, und die Pforten blieben zu. Also besetzten sie es, bis mittags — und forderten dann, in Abwesenheit des Grafen von Bylandt, den Amtmann Gangelt unter Androhung einer schweren Strafe zu sich. Als er kam, ließen sie ihn entwaffnen, nahmen ihn in Arrest und zwangen ihn, die Brücke herunterzulassen.

Dann drangen sie hinauf und durchsuchten die Mennonitenhäuser, „derer sieben ahn der zahl gewesen“. Die Männer hatten sich inzwischen davongemacht; angetroffen wurden Frauen und Kinder. Sie wurden in ihren Häusern festgehalten bis zum folgenden Samstagabend, dann „ungefehr 13 a 14 an der zahl auff karren gesetzet“ und ebenfalls nach Jüchen gebracht. Zusammen über vierzig Menschen.

Danach. Der Hausrat wurde auf Karren geladen, nach Jüchen gefahren und in Gladbach und Rheydt verkauft; über den Bestand wurde am 5. Oktober 1694 vor einem Notar ein Inventar aufgenommen. Aus den Häusern wurden Böden, Zäune und Bretter herausgerissen. Was sich nicht verkaufen ließ, ging an das Rheydter Kloster. Die Verkaufsprotokolle der beschlagnahmten Güter laufen vom 15. August 1695 bis zum 3. Juli 1696 und stehen auf den ersten Seiten des Steuerverteilungsbuchs im Stadtarchiv.

Und eine Verbindung, die man nicht übersehen sollte: Am 16. Mai 1694, zwei Monate vor dem Zugriff, hatte eine Feuersbrunst nachmittags gegen ein Uhr fünfzig Häuser des Dorfes Rheydt samt dem Kloster in Asche gelegt. Der Kurfürst half den Nonnen beim Wiederaufbau — mit dem Bauholz aus dem beschlagnahmten Eigentum der vertriebenen Mennoniten.

Worum es ging. Dr. Scheiffart hielt den Gefangenen vor, „daß sie einen verfluchten und verdambten glauben hatten“; sie sollten katholisch werden. Zugleich wurde systematisch nach Geld und Schuldverschreibungen gefragt. Beides gehörte zusammen: Der Glaube lieferte den Rechtstitel, das Vermögen war der Ertrag.

1697 befahl der Kurfürst die Rückerstattung der Güter. Zurückgekommen ist die Gemeinde nicht.

Warum das so ausführlich hier steht: Die Familien dieses Archivs waren reformiert und nicht betroffen. Aber vier der Männer, die an diesem Tag mitmachten, waren Rheydter Nachbarn mit Namen und Adresse, und die Häuser, die ausgeräumt wurden, standen zwischen ihren. Wer Ortsgeschichte nur als Abfolge von Herren und Jahreszahlen schreibt, verliert genau diesen Morgen. Die Urkunde ist gemeinfrei und im Digitalisat der ULB Düsseldorf nachzulesen; sie steht dort als Nr. 26 im Urkundenanhang.

Die Hessen auf dem Schloss — 1642 bis 1648

Der Dreißigjährige Krieg erreichte Rheydt nicht als Schlacht, sondern als Einquartierung, Kontribution und Besatzung — über Jahre.

Schon vorher war das eingeübt. 1542/43, im geldrischen Erbfolgekrieg, wurde Rheydt von burgundischen Truppen gebrandschatzt. 1604 bedrohten meuternde spanische Soldaten das Herzogtum; die Unterherrschaft zahlte einmal 150 und später noch einmal 60 Königstaler, um verschont zu bleiben. 1610, während der Belagerung von Jülich, kamen die vier Herrschaften Wickrath, Myllendonk, Odenkirchen und Rheydt überein, „dem Prinzen Moritz von Nassau eine Verehrung zu thun, damit die Unterthanen vor Einlagerungen und Durchzügen verschont bleiben möchten“. Man kaufte sich frei.

Anfang 1636 und 1638 lagen kaiserliche Soldaten in der Herrschaft. 1642 verwüsteten die weimarisch-hessischen Truppen unter dem französischen General Guébriant die Umgegend. Im Oktober 1644 nahm der hessische Oberst Rabenhaupt mit einem von Neuß entsandten Kommando „bei nächtlicher Weile“ das „sehr feste Haus“ und ließ die dreißig pfalz-neuburgischen Soldaten nach Düsseldorf abführen. Dem Freiherrn von Bylandt hatte er schriftlich zugesagt, das Schloss nicht mit Zwang anzutasten — als die Kontribution ausblieb, widerrief er den Schutzbrief und teilte mit, der Freiherr habe „keines andern, als mit Feuer und Schwert verfolgt zu werden, zu gewarten“.

Länger als drei Jahre hielten die Hessen das Schloss und zwangen von dort die umliegenden Ortschaften zu hohen Kontributionen. Die Folgen benennt die Chronik nüchtern: Handel und Gewerbe gingen zurück, der Ackerbau lag darnieder, die Bauern litten unter den beständigen Anforderungen der Soldaten und verarmten.

Wie arm, zeigt ein einziger Satz. Dem Pfarrer stand nach altem Herkommen aus jeder Familie Brot zu. Pastor Pitten verzichtete darauf von 1642 bis 1648 — „wegen des verderblichen Kriegs- und Kontributionswesens“. Sechs Jahre lang nahm der Pfarrer das Brot nicht mehr, das ihm zustand, weil die Familien es nicht hatten.

Am 27. März 1648 zogen die Hessen ab, nachdem die Landgräfin es befohlen hatte. Sie ließen das Schloss „vorerst rundumb schlicht und niederreißen, die Erd in die Weyern werfen“ — Wall und Befestigungen demoliert, die Erde in die Teiche gekippt — und nahmen „alle des Herrn von Rheidt Geschütz, Doppelhaken, Betten und sonst mehr allerhand Mobilien“ mit.

Es hörte damit nicht auf. Im Juli 1651 besetzte Pfalzgraf Philipp Wilhelm das Schloss, um brandenburgischen Truppen zuvorzukommen. 1653, 1656, 1665 und 1671 melden die Akten erneut Einquartierungen und Durchzüge, die den Ackerbau verhinderten. 1678 zogen die Truppen Ludwigs XIV. durch. Am 15. Juni 1684 wurde der Schöffe Johann Kemmerling bei „der Sieper Stegen“ von einem kurkölnischen Dragoner erschlagen. Der Spanische Erbfolgekrieg (1701–1713) kostete wieder Kontributionen, im Österreichischen Erbfolgekrieg lagen 1742 bis 1744 französische Truppen hier — im März 1742 wurde nachts ein französischer Kapitän auf der Straße erschlagen —, und im Oktober 1748 quartierten kaiserliche Dragoner auf dem Durchmarsch.

Wer das erlebt hat: Peter Botzheinen (um 1595–nach 1663) und Gottfried to Elsenbruch (um 1595–um 1644), die 1633 zu den ersten Diakonen der Gemeinde gewählt wurden — die Armenkasse, die sie übernahmen, traf die schlechteste denkbare Zeit. Und Martin Weyermann, der 1645 mitten in der hessischen Besatzung Gerichtsschreiber wurde und daneben Küster und Lehrer war.

Die Höfe, die den Namen tragen — Batzheinen 1475 bis 1583

Der älteste Eintrag dieses Archivs, Johann Baetzheinen, stützte sich bis September 2026 allein auf eine Familienaufstellung. Die Chronik von 1897 nennt die Familie unabhängig davon fünfmal zwischen 1475 und 1583 — und zweimal trägt ein Stück Land ihren Namen.

1475, Schatz- und Dienstbuch: „Item Heine Klaß Baetzheinen schatz ind dienst 4 gl., 8 mlr. evenpachts, 1 s. g. e. und 2 honner.“ Vier Gulden Schatz und Dienst, acht Malter Haferpacht, zwei Hühner.

1517, Kirchmeister: „1517 Heinrich Offermans und Jentgen Batzheinen“. Die Kirchmeister — es waren immer zwei — verwalteten das Kirchenvermögen. Im Stammbaum steht Jentgen Batzheinen, geboren 1460/65, gestorben „nach 1517“. Diese Jahreszahl stand dort ohne erkennbaren Grund. Jetzt hat sie einen: Das ist das Jahr seines Amtes.

1545, Weistum, Artikel 11: Der Geneicker Kuhhirt treibt das Vieh am Walderhof entlang bis an den Weg, „den der landherr und die nachbaren gegolden hant van Hennes dem wirt und Johan Batzheinen; deß sollen Hennes und Johan Batzheinen denen grafen feegen und allezeit ihr kfeef damit machen“. Der Wirt und Johann hatten dem Landesherrn und der Nachbarschaft einen Weg verkauft; dafür mussten sie den Graben fegen und den Zaun halten. Johann Baetzheinen war 1545 zwischen siebenundvierzig und fünfzig Jahre alt.

Und die beiden Flurnamen. Dasselbe Weistum führt „langs Batzheinen Hoff“ an der Niers, auf dem Wasserlauf zum Elsenstockbroich — der Familienhof. Und in Artikel 14 geht ein Heuweg „durch die Sonnengaet tüschen Beckers und Botzheinen kamp herdurch“, in Geneicken zwischen Beckershof und Driescher Bend. Diese zweite Stelle steht schon länger auf der Geneicker Seite — dort zitiert, ohne dass jemand den Familiennamen darin erkannt hätte.

1583, Kirchmeister: „Wilhelm Derichs und Theiß Batzheinen“ — nach Johanns Tod, vermutlich ein Sohn.

Was das wert ist: Hundertacht Jahre, zwei Kirchmeisterämter, ein Hof, ein Kamp und ein Weg, den die Familie dem Landesherrn verkaufte. Ein Identitätsbeweis ist es nicht — gleicher Name heißt nicht gleiche Person. Aber der Vater mit seinem Amtsjahr und der Sohn mit seinem Grundstücksgeschäft stehen in einer gedruckten Quelle, die von der Familienaufstellung nichts weiß. Alle Stellen am Digitalisat der ULB Düsseldorf bei 400 dpi geprüft; die OCR liest 1517 „Baßheinen“, im Druck steht „Batzheinen“.

Die Bürgerliste von 1822 — welche Namen es in Rheydt gab

1822 ließ der preußische Minister von Schuckmann für alle Gemeinden Bürgerlisten anlegen: aufgenommen wurde, wer über 21 Jahre alt war und länger als ein Jahr am Ort wohnte. Die Rheydter Liste entstand im letzten Amtsjahr des Bürgermeisters Lenßen. Die Gemeinde hatte damals gut 4000 Einwohner, darunter 905 erwerbsfähige selbstständige Bürger.

Die Chronik von 1897 wertet diese Liste nach Namen aus — und das Ergebnis liest sich wie ein Register dieses Stammbaums. Mit Abstand am häufigsten war Vits (im Frakturdruck „Bits“) mit 40 Vertretern, dann Schmitz mit 25, Heck und Schippers, Goeres und Joeres mit je 20, Scheulen mit 16. Zehn bis fünfzehn Vertreter hatten Junkers, Mühlen, Müller und Müllers, Quack, Stümpges und Vollenbroich; acht bis zehn die Familien Bresges, Kamphausen, Essers, Gillessen, Jansen, Jendges, Keller und Kellers, Kuhlen, Lambertz, Leinen, Otten, Peltzer, Pferdmenges sowie Pongs und Pungs. Mehrfach vertreten waren unter anderen Bähren, Beckers, Botzheinen, Coenen, Driescher, Fournell, Hermanns, Hoster, Jacobs, Köllges, Molls, Mösges, Neuß, Paulussen und Sasserath. Der Name Schott hatte 1822 genau einen Vertreter: Gerhard Wilhelm Schott, zugewandert aus Langenberg.

Bei den Vornamen war Johann — allein oder kombiniert — über 200-mal vertreten, Heinrich rund 150-mal, Peter und Wilhelm je etwa 100-mal. Der älteste Einwohner war Johann Daniels, Ackersmann, Rheydt Nr. 252, 87 Jahre alt.

Diese Auswertung sagt etwas, das man sonst nur behaupten könnte: Die Familien dieses Archivs waren in Rheydt nicht auch anwesend — sie waren Rheydt.

Die Hausnummern von damals lassen sich lesen. Die Zählung lief nicht straßenweise, sondern durch die ganze Gemeinde: Rheydt begann mit Nr. 1 und reichte bis 257, Bonnenbroich hatte 258 bis 307, Schloss Rheydt die Nummer 312, Eicken und Hoster 313 bis 441, Heyden begann bei 449, Pongs bei 523, Morr bei 543 und Schrievers bei 572; die letzte Nummer war 586. 1822 standen 569 Häuser bewohnt und 17 leer — Rheydt selbst 257, Eicken und Hoster 128, Heyden 73, Bonnenbroich 49, Morr 26, Pongs 21 und Schrievers 14. Nach der Katasterkarte von 1820 verteilten sich rund 770 Gebäude auf nur 586 Hausnummern: Wo mehrere Häuser um einen gemeinsamen Hof standen, teilten sie sich eine Nummer.

Achtung beim Übertragen: Diese Zählung gilt für 1820/22. Spätere Urkunden nennen Hausnummern, die in dieses System nicht passen — sie stammen aus einer jüngeren, ortschaftsweisen Zählung. Eine Hausnummer ohne Jahresangabe lässt sich deshalb nicht auf die Karte legen.

Die Stadt Rheydt

1856 bekam Rheydt durch die Verleihung der Rheinischen Städteordnung das volle Stadtrecht, 1907 wurde es kreisfreie Stadt im Regierungsbezirk Düsseldorf. Die Einwohnerzahl stieg von 34.036 im Jahr 1900 auf 40.151 im Jahr 1905.

Diese neue Stadt zeigte, was sie war: 1897 das Rathaus am Marktplatz, von 1899 bis 1902 die neue Evangelische Hauptkirche des Kirchenbaumeisters Johannes Otzen — 72 Meter hoch, mit einer Sauer-Orgel von 1902. Die alte Dorfkirche aus dem 14. Jahrhundert war für die gewachsene Gemeinde längst zu klein geworden und wurde abgebrochen.

Ab dieser Zeit lässt sich die Familie nicht mehr nur über Kirchenbücher verfolgen, sondern über Adressbücher — mit Straße und Hausnummer. Friedrich August Siebel wohnte 1911 in der Schützenstraße 233, Carl Heinrich Wilhelm Siebel, Webermeister und Agent, im selben Jahr in der Oberheydener Straße 151. Peter Reuen (1859–1929) besaß 1911 das Haus Forststraße 47. Minna Blass (1873–1938) ist in der Fuchsstraße 83 verzeichnet, Konrad Peter Jacobs ebenfalls in der Fuchsstraße, bevor er in die Pongser Straße zog.

Die Nacht zum 31. August 1943

In der Nacht vom 30. auf den 31. August 1943 starteten rund 660 Flugzeuge von England aus und erreichten die Doppelstadt kurz vor drei Uhr morgens. In drei Wellen fielen etwa 3.400 Tonnen Bomben. Alt-Gladbach wurde zu 60 Prozent zerstört, Rheydt zu 90 Prozent. Die Bilanz von sechzig Minuten: 413 Tote, 5.850 zerstörte Häuser mit 14.400 Wohnungen, 36.000 Obdachlose.

Zu den erklärten Zielen gehörten die Eisenbahnverbindungen und die Textil- und Maschinenindustrie — und ausdrücklich auch Rheydt als Geburtsstadt von Goebbels.

Die neue Hauptkirche wurde schwer beschädigt; die wertvolle Ausstattung samt der Sauer-Orgel überstand den Krieg wie durch ein Wunder. Wiederhergerichtet wurde der Innenraum 1962, die ursprüngliche Farbfassung erst ab 1997 wieder freigelegt.

Wie die Familie diese Nacht erlebt hat, ist in den vorliegenden Quellen nicht überliefert. Belegt ist nur, wer da war: Konrad Peter Jacobs und Marta Reuen wohnten seit spätestens 1936 in der Pongser Straße, Karl Siebel und Helga Jacobs heirateten 1943 und waren in Rheydt gemeldet. Wo sie Schutz suchten, lässt sich vermuten — der Pongser Hochbunker steht Ecke Forststraße, unmittelbar dort, wo die Familie wohnte. Mehr dazu auf der Seite zu Pongs.

1464: Die Lütticher kommen

Bevor das Schloss ein Schloss war, war es eine Burg — und sie hatte einen schlechten Ruf.

Im Jahr 1464 zog ein Heer aus Lüttich vor Burg Rheydt, belagerte, plünderte und zerstörte sie teilweise. Der Anlass war kein Fürstenkrieg, sondern eine Entführung: Johann von Arendal, seit 1454 durch die Heirat mit Beatrix von Rheydt Herr der Burg, hatte einen wohlhabenden Bürger aus dem Lütticher Land und dessen Sohn festgesetzt und von der Stadt hohes Lösegeld verlangt. Der Rat rüstete daraufhin ein Heer aus. Die Lütticher Chronik nennt — wohl übertrieben — fünfzehntausend Fußsoldaten, sechzehnhundert Reiter, fünfzig Wagen mit Feuerwaffen und hundert mit Verpflegung.

Lüttich lag rund hundert Kilometer entfernt. Dass eine Stadt so weit weg einen bewaffneten Zug an den Niederrhein schickte, sagt etwas über die Zeit: Der Handelsweg zwischen Lüttich, Aachen und Köln führte durch diese Gegend, und Städte hielten eigene Söldner. Wenn der Herzog von Jülich seinen Unterherrn nicht bändigte, taten es die Geschädigten selbst. 1468 gab Johann von Arendal das Lehen ab; danach baute Wilhelm von Nesselrode die Burg wieder auf — mit einer rechteckigen Wehrmauer und vier halbrunden Türmen, der Lehre aus 1464.

Der Dreißigjährige Krieg — und warum das Schloss noch steht

Es hält sich die Vorstellung, Schloss Rheydt sei im Dreißigjährigen Krieg geschleift worden. Das stimmt nicht. Zerstört wurde 1464 die Burg — davon handelt der Abschnitt oben. Was Otto von Bylandt zwischen 1558 und 1591 an ihrer Stelle errichten ließ, steht bis heute: eine der wenigen erhaltenen Renaissanceanlagen am Niederrhein.

Bedroht war es trotzdem. Nach dem kinderlosen Tod Otto Heinrichs von Bylandt 1608 besetzte sein Schwager Florens Hattard von Boetzelear das Schloss widerrechtlich und bot es Brandenburg zur Truppenstationierung an — zwei Jahre vor dem Krieg, im Jülich-Klevischen Erbstreit, aus dem er mit hervorging.

Der Krieg selbst traf die Gegend spät, dafür gründlich. Nach der Schlacht auf der Kempener Heide im Januar 1642 fiel das ganze nördliche Kurköln an hessische Truppen und ihre französischen Verbündeten. Betroffen war damit Odenkirchen, nicht Rheydt: Die beiden Orte lagen in verschiedenen Ländern. Von 1643 bis 1652 hielt der kaiserliche Feldmarschall Jan von Werth — der berühmteste Reitergeneral des Krieges — die Herrschaft über Burg Odenkirchen; er zahlte dem Kurfürsten 15 711 Taler dafür.

Und die Burg Odenkirchen, nicht das Schloss Rheydt, ist die, die am Ende brannte: 1689, im Französisch-Niederländischen Krieg, wurde sie beschossen und ging in Flammen auf. Wer die beiden Ereignisse durcheinanderbringt, ist in guter Gesellschaft — es sind zwei Schlösser, vier Kilometer auseinander, in zwei verschiedenen Kriegen.

Was die alte Karte zeigt

Auf der Kartenaufnahme der Rheinlande von 1801–1828 liegt die Anlage noch frei vor der Stadt: die Gräften, die Vorburg, die Zufahrt über die Wasserläufe — und gleich daneben die „Rheyder Mühle“. Rechts beginnt die geschlossene Bebauung von Rheydt. Zwei Jahrhunderte nach Otto von Bylandt, aber lange vor der Industrialisierung, die alles Umland überbaute.